Au guidon de son VTT XC Marathon Giant Anthem Advanced Pro et équipé d'un casque VTT XC Giant Rev Pro, Paton a remporté le titre national de VTT XC Marathpon pour la deuxième fois en trois ans. L'épreuve s'est déroulée à l'Université Hollins et à Carvins Cove, à Roanoke, en Virginie sur un parcours de 86,5 kilomètres.
« Nous avons eu droit à un parcours digne de ce nom pour les Championnats nationaux de cross-country cette année », a déclaré Paton. « C'était comme une véritable course contre les éléments. Il faisait chaud, humide, et les 85 kilomètres de singletrack étaient vraiment accidentés. J'ai traversé une période difficile cette saison, et je suis fier d'avoir continué à croire en moi. »
Paton a terminé en un peu moins de quatre heures avec un temps de 3:59:21, près de quatre minutes devant le médaillé d'argent Bradyn Lange (Pinarello-Orange Seal).
Malade et malchanceux en début d'année, Cole Paton est bien de retour avec cette nouvelle victoire. Il avait connu un excellent début de saison 2025 avec un podium au Whiskey Off-Road 50 fin avril avant qu'une chute ruine ses espoirs lors de la première épreuve du Life Time Grand Prix, le Sea Otter Classic, où il terminera finalement 18ème. Un mois plus tard, il a été contraint de faire l'impasse sur la deuxième épreuve de la série, l'Unbound Gravel, en raison d'une maladie qui s'est aggravée dans les jours précédant la course.
« Cela fait tellement de bien de m'imposer aujourd'hui ! Ce qui compte encore plus pour moi, c'est de retrouver l'amour de ce sport », a déclaré Paton. « Mon Anthem a parfaitement rempli sa mission, et j'étais vraiment impatient de découvrir la nouvelle transmission XTR Di2, précise et efficace dans la poussière et lors de multiples traversées de ruisseaux. Je suis vraiment reconnaissant d'avoir eu cette opportunité, d'avoir une équipe qui me soutient et qui croit en moi dans les bons comme dans les mauvais moments. »
Le prochain objectif pour Paton est le Championnat National XCO qui aura lieu le 19 juillet. Par la suite, il ira sur la prochaine épreuve du Life Time Grand Prix - Leadville Trail 100 - le 9 août avec l'espoir de faire un grand résultat.
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