Sept jeunes coureurs sur route ont été sélectionnés par Giant et Team Kern Pharma pour faire partie du programme Grassroots 2024 de Giant. Créé en 2023, le programme a engagé sa deuxième saison fin mai avec un camp d'entraînement de deux semaines en Espagne.
Parmi les sept coureurs participants, seulement trois ou quatre seront sélectionnés pour rouler avec l'équipe de développement amateur du Team Kern Pharma durant des camps d'entraînement en équipe et lors de certaines courses plus tard cette année. Comme l'année dernière, le programme est conçu pour donner à ces jeunes coureurs une chance d'apprendre, de se développer et, finalement, de se frayer un chemin vers le peloton professionnel.
Les jeunes cyclistes ont été sélectionnés grâce à un processus de collaboration réalisé entre les sociétés Giant du monde entier. Leurs profils, y compris leur âge et leurs données de puissance, ont été soumises aux entraîneurs de Kern Pharma, qui les ont évalués et ont réduit la liste à sept jeunes athlètes représentant divers horizons et nationalités, notamment Taiwan, Hong Kong, le Chili, la Colombie, la Finlande, les Pays-Bas et les États-Unis.
"Nous sommes ravis de lancer la deuxième année de ce programme et de tirer parti du succès de l'année dernière », a déclaré Phoebe Liu, responsable de la marque et du marketing de Giant Group. « L'objectif reste le même : donner à un groupe de jeunes coureurs de différentes régions du monde une chance d'atteindre leur plus haut potentiel. Nous avons les bons partenaires en place avec l'équipe Kern Pharma, qui a montré l'année dernière comment intégrer avec succès ces jeunes talents dans leurs efforts de développement international."
Les sept coureurs choisis pour le programme Grassroots 2024 sont :
- Vicente Cárdenas, 17 ans, Chili
- Merijn de Haan, 17 ans, Pays-Bas
- Garin Kelley, 19 ans, États-Unis
- Eino Mutanen, 15 ans, Finlande
- Pablo Paredes, 21 ans, Colombie
- Daniel Yip, 17 ans, Hong Kong
- Lin Min Ze, 17 ans, Taïwan
Le programme a débuté le 26 mai à Pampelune, en Espagne. La configuration est similaire à un camp d’entraînement d’équipe professionnelle, avec des nutritionnistes, des massothérapeutes et la direction de l’équipe. Les coureurs s'entraînent sur des routes très variées, des routes plates aux grandes ascensions. Ils passent une batterie de tests et pratiquent des entraînements spécifiques tels que des exercices de contre-la-montre par équipe.
En fonction de leurs performances et de leur potentiel, évalués par les entraîneurs de l'équipe, trois ou quatre coureurs passeront à la phase suivante du programme et auront une chance de s'entraîner et de courir avec l'équipe Team Finisher pendant une durée limitée un peu plus tard cette année. À partir de là, un ou deux coureurs pourront avoir une chance de continuer à gravir les échelons, en courant avec Team Finisher en 2025 dans le but ultime de faire partie de l'équipe Kern Pharma UCI ProTeam à l'avenir.
